義歯とインプラントの違いとは？選択時に知っておくべき基礎知識

広島県福山市の歯医者　なかむら歯科クリニック
歯科医師 院長の中村幸生です。

口腔の健康は全身の健康に直結しています。歯を失った場合、適切な補綴方法を選ぶことが重要です。義歯とインプラントは、その代表的な解決策です。本ブログでは、それぞれの違いや特徴、メリット・デメリットを詳しく解説します。

 

目次

1. 義歯の基本情報
2. インプラントの基本情報
3. 義歯とインプラントの共通点と相違点
4. 義歯のメリットとデメリット
5. インプラントのメリットとデメリット
6. 経済的・精神的な影響について
7. どちらを選ぶべきか

 

義歯の基本情報

1. 義歯とは、一般的に「入れ歯」とも知られる、人工的に作られた歯のセットを意味します。部分入れ歯や総入れ歯といった形態があり、義歯は取り外し可能です。義歯を使用する最も一般的な理由は、歯を失った後の見た目や機能を回復させることです。歯が無くなると、噛む力が不十分になり食事が不自由になります。義歯はこの問題を解決するために作られ、多くの人に利用されています。

2. 義歯は主にアクリル樹脂や金属を用いて作られ、多くの場合、何度かの型取りや調整を行いながら、患者の口に合った形へと調整されます。作製において時間がかかることもありますが、その分患者の口にフィットするように作られるため、快適に使用できます。ただし、口の中の変化によっては定期的な調整や修理が必要になります。

 

インプラントの基本情報

3. インプラントは、歯を失った部分に人工の歯根を埋め込む治療法です。チタン製のスクリューを顎骨に埋め込み、その上に人工の歯冠を装着します。この技術により、インプラントは非常に自然な見た目と機能を持つことができるため、歯を失った患者に人気があります。

4. 一般的なインプラント手術は、歯科医師による詳細な診断と計画のもとに行われます。手術後、インプラントが骨と結合するのを待つ期間が必要で、通常は数ヶ月かかります。その後に人工歯冠が装着されます。インプラントは取り外しが不要で、通常の歯と同様のケアが必要なため、一度設置されると長期間にわたって安定した使用が可能です。

 

義歯とインプラントの共通点と相違点

5. 義歯とインプラントは、いずれも歯を失った場合の補綴（ほてつ）治療であり、口腔機能の回復を目的としています。両者ともに噛む力を回復し、見た目を元通りにすることができますが、そのアプローチは大きく異なります。義歯は取り外し可能であり、清掃がしやすい一方で、食べ物を噛む際に不安定になることがあります。一方、インプラントは固定されているため、しっかりと噛むことが可能ですが、手術が必要で費用も高くなりがちです。

6. また、義歯は取り外しや調整が比較的容易ですが、インプラントは手術を伴うため、治療期間が長く、経過観察も必要です。結果として、患者自身の生活スタイルや健康状態、経済状況などによってどちらが適しているかが左右されることが多いです。

 

義歯のメリットとデメリット

7. 義歯の最大のメリットは、安価で比較的簡単に製作できることです。特に部分入れ歯の場合、他の歯に大きな影響を及ぼさずに使用でき、年齢や骨量の条件に大きく依存しないことが魅力です。しかし、義歯は取り外しが可能なため、装着感がしっくりこない場合もあるのがデメリットです。生活の一部として慣れるまで時間がかかるかもしれませんし、食べ物の選択が制限されることもあります。

8. 更に、口腔内の粘膜や顎の骨が変化することで、義歯が合わなくなることがあり、定期的な調整が必要になることもあります。また、適切なケアが欠けると、口臭や口腔内感染症の原因になる場合もあります。長期的には、顎の骨の変化などによる義歯の不適合がストレスの原因となることがあります。

 

インプラントのメリットとデメリット

9. インプラントの最も顕著なメリットは、非常に自然な見た目と機能を持つことです。歯根から再構築されるため、しっかりと噛む力が得られ、食事の際にも安定感があります。また、隣の歯を削る必要がなく、健康な歯を保護することができます。

10. ただし、インプラントには初期費用が高くなることや、手術が必要なため身体的な負担が伴うデメリットがあります。手術後には術後の回復期間が必要で、骨とインプラントがしっかり結合するための期間も必要です。さらに、健康状態や骨の状態によっては、希望通りにインプラントができない場合もあります。

 

経済的・精神的な影響について

11. 義歯は、一般的に保険適用される場合が多く、経済的負担が軽く済むことが多いです。経済的負担が少ないため、多くの方が気軽に治療に踏み出すことができますが、生活のなかでの義歯の扱いにおいては精神的に慣れるまでの時間がかかるかもしれません。

12. インプラントは、保険が適用されないことが一般的であるため、その点では経済的な負担が大きくなることがマイナス要因です。一方、インプラントが完了した後の精神的な負担は少なく、普通の歯と同じように気軽に食事や会話を楽しむことができる点が大きなメリットです。仕事や日常生活において、より良い印象を与えることができるため、選択する方も多くいます。

 

どちらを選ぶべきか

13. 義歯とインプラントの選択は、患者のライフスタイル、健康状態、経済状況、感情的な要因などに基づいて考えるべきです。義歯は、低コストで早く装着できるため、高齢者や予算が限られている方に向いています。一方で、インプラントは長期的な安定性と自然な使用感を求める方に適しています。

まとめとして、詳細な口腔内診査やカウンセリングを通じて専門家と相談することが最良の選択をするための重要なステップです。患者ごとの条件や希望に基づいて、適切な治療法を選ぶことが重要となります。どちらを選ぶにせよ、長期間にわたって口腔の健康を維持するためのサポートを受けることが大切です。